Благодаря тому, что шток поршня опирается на сваю, под давлением воздуха корпус молота поднимается, скользя по штоку. После подъема корпуса на необходимую высоту распределительный кран поворачивают, в результате чего полость цилиндра сообщается с атмосферой. Воздух устремляется наружу, и корпус молота падает вниз, производя удар по голове сваи.
После удара кран возвращают в первоначальное положение и в цилиндр поступает новая порция воздуха. Снова происходит подъем корпуса молота, и процесс повторяется.
Существующие типы свайных молотов двойного действия многочисленны и значительно различаются между собой по конструкции. Паровоздушные молоты двойного действия предназначены для забивки и извлечения деревянных и железобетонных свай.
Корпус молота состоит из нескольких частей, соединенных болтами. Этими частями являются верхняя крышка цилиндра с проушиной для подъема молота, цилиндр, нижняя крышка цилиндра, камера с направляющими для ударной части бойка и нижняя кольцевая крышка.
Ударная часть укреплена на конце поршневого штока. Удары свае передаются через шабот.
Золотник кранового типа выполнен в виде круглого удлиненного стержня с двумя парамипазов, размещенных соответственно положению каналов, соединяющих надпоршневую и подпоршневую полости цилиндра с золотниковой камерой, а также последнюю с пароподводящим и выхлопным патрубками. Золотник расположен вертикально в золотниковой камере, отлитой вместе с корпусом цилиндра.
Положение золотника изменяют путем его поворота на 45° при помощи штока золотника. Гайка, укрепленная на ударной части молота, регулирует положение золотника.
В процессе работы корпус молота остается неподвижным на голове погружаемой сваи, ударная часть молота движется внутри корпуса.